Kennis maken met… de Raad van Wijzen: Sinan Senel

“Ik ben er elke dag meer van overtuigd dat filosofen in actie moeten komen”

Sinan Senel heeft een achtergrond in werktuigbouwkunde en duurzame energie, maar besloot een aantal jaar geleden om naast zijn werk een opleiding filosofie te gaan volgen. Nu is hij lid van de Raad van Wijzen van Filosofie in actie en stelt hij zichzelf de vraag: “Hoe kan ik waardevol zijn voor Filosofie in actie én voor de maatschappij?”

Geschreven door Jip Meijers.

Even voorstellen

“Mijn naam is Sinan Senel, en ik ben lid van de Raad van Wijzen van Filosofie in actie. Ik ben geboren en getogen in Ankara (Turkije) en heb daar werktuigbouwkunde gestudeerd. Vervolgens verhuisde ik naar Eindhoven, voor de master ‘Sustainable Energy Policy’”, vertelt Sinan.

“Het is tegenwoordig onvoorstelbaar, maar in die tijd waren er nauwelijks banen die te maken hadden met duurzame energie. Uiteindelijk ben ik als consultant aan de slag gegaan in het commerciële bedrijfsleven. Dat was heel interessant, maar na acht jaar merkte ik dat het werk me geen voldoening meer gaf. Ik zocht naar verdieping, en heb me toen ingeschreven voor een bachelor filosofie aan de KU Leuven.”

Tijd voor filosofie

De keuze voor filosofie kwam niet uit de lucht vallen. Tijdens zijn bachelor werktuigbouwkunde in Ankara volgde Sinan al een minor in de filosofie. Inmiddels heeft hij een bachelor en master filosofie behaald en werkt hij voor CE Delft, een adviesbureau voor duurzaamheidsvraagstukken.

“Maar ik doe dit werk wel parttime, want ik wil tijd overhouden voor de filosofie. Die tijd besteed ik bijvoorbeeld door met mijn docenten filosofie uit Ankara samen te werken. In Nederland is er namelijk veel kennis aanwezig rondom ethiek en techniek, maar in Turkije is dat een stuk minder. We onderzoeken samen hoe we die kennis daar kunnen vergroten”, licht Sinan toe.

Een filosofisch bedrijf

Ook maakt Sinan tijd vrij voor zijn rol binnen de Raad van Wijzen van Filosofie in actie: “Lang heb ik filosofie als iets heiligs gezien. Daar mocht je geen commerciële doelen aan verbinden. Filosofie en het bedrijfsleven gingen in mijn ogen niet samen. Filosofie in actie vind ik daarom heel interessant: je kunt wél een filosofisch bedrijf runnen.”

Zijn achtergrond in de consultancy en het bedrijfsleven komt daarom goed van pas, vertelt Sinan. “Ik ben heel benieuwd naar de wisselwerking tussen filosofie en het bedrijfsleven en ik vind het fijn dat ik mijn ervaring kan inzetten om concrete bedrijfsplannen voor Filosofie in actie te maken. Tegelijkertijd praat ik natuurlijk ook op inhoudelijk gebied mee over de plannen van het bedrijf.”

‘Commons’

Inhoudelijk is Sinan geïnteresseerd in ‘commons’: gedeelde middelen waar iedereen toegang tot heeft. “Hiervan maakt AI ook gebruik. Het wordt getraind met onze kennis, onze data. Maar AI levert relatief slechte kennis terug aan onze maatschappij”, vertelt hij.

Generatieve AI-modellen zijn namelijk getraind om antwoorden te voorspellen: wat is, op basis van de data waarmee het model getraind is, de meest waarschijnlijke uitkomst? Oftewel, je krijgt niet per definitie het juiste antwoord, maar het meest waarschijnlijke. Sinan: “Door bestaande kennis en data te gebruiken, neem je ook bestaande vooroordelen mee. Als ik op Google zoek naar een CEO, dan zie ik alleen maar mannen. Voor een AI-model is de meest waarschijnlijke uitkomst dus een man, als ik een vraag zou stellen over CEO’s.”

“Wat betekent de zogenoemde kennis die AI oplevert voor onze maatschappij? En wat betekent dit voor onze ‘common knowledge’? Wat kan Filosofie in actie bijdragen aan ‘common knowledge’? Dit soort vragen stel ik ook aan mezelf: hoe kan ik waardevol zijn voor Filosofie in actie én voor de maatschappij?”, sluit Sinan af.

Ook de andere leden van de Raad van Wijzen leren kennen?

Lees hier meer over Maartje Lof en Maaike van der Horst.